A caracterização de aquíferos consiste na determinação de parâmetros hidrodinâmicos do meio poroso, através de testes de bombeamento designados de testes de aquífero. Os parâmetros hidrodinâmicos obtidos são: condutividade hidráulica, transmissividade, coeficiente de armazenamento e porosidade efetiva.
Os testes de aquífero compreendem o bombeamento de um poço com descarga constante e acompanhamento da evolução do rebaixamento em um ou mais poços de observação ou piezômetros. A aplicação de metodologias específicas, com base na curva rebaixamento versus tempo, permite o cálculo dos parâmetros hidrodinâmicos do aquífero.
Os parâmetros hidrodinâmicos dos aquíferos são importantes pois permitem avaliar a interferência entre poços a diferentes distâncias, com diferentes taxas de bombeamento, a existência de barreiras de permeabilidade, a existência de fontes de recarga, o volume de água armazenado no aquífero, a velocidade de fluxo subterrâneo e a vulnerabilidade intrínseca a contaminantes externos.